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Reglas generales de póquer

Número de jugadores: cualquier número de jugadores desde 2 a 14 pueden jugar en una de las varias formas de póquer, pero los jugadores más experimentados consideran que el ideal es de 5 a 8. Cada uno juega por sí mismo. No hay nunca asociaciones en el póquer.

La baraja: Se usa la baraja estándar de 52 cartas, a veces con la adición de uno o dos comodines. El póquer es un juego de una sola baraja, pero hoy, en prácticamente todas las partidas en clubes y entre los mejores jugadores, se utilizan dos barajas de colores distintos para acelerar el juego. Mientras que una baraja se reparte, la otra se mezcla y se prepara para la siguiente partida. El proceso para las dos barajas es como sigue: mientras se reparte, el anterior repartidor junta las cartas de la baraja que repartió, las baraja y las coloca a la izquierda. Cuando llega el momento del siguiente reparto, la baraja mezclada se pasa al siguiente repartidor. En muchas partidas en las cuales se usan dos barajas, el oponente a la izquierda del repartidor, en vez del que está a su derecha, corta la baraja.
En clubes, es costumbre cambiar a menudo las cartas y permitir que cualquier jugador pida nuevas cartas cuando lo desee. Cuando se sacan las nuevas cartas, ambas barajas se reemplazan y el sello y el envoltorio de celofán de las nuevas barajas se deben abrir a la vista de todos los jugadores.

Objetivo del juego: el objetivo de cada jugador es ganar el bote que contiene todas las apuestas que  los jugadores han ido haciendo. Un jugador hace una apuesta con la esperanza de tener la mejor mano o de dar la impresión de que la tiene. En la mayoría de las versiones del póquer, la mejor combinación de cinco cartas es la mejor mano.

Manos de póquer: Mientras que el póquer se juega de formas innumerables, un jugador que comprenda los valores de las manos de póquer y los principios de las apuestas puede jugar sin dificultad cualquier tipo de juego de póquer. Excepto en algunas versiones del juego, una mano de póquer consiste en cinco cartas. Las varias combinaciones de manos de póquer van del repóquer (el más alto) a no tener ninguna carta emparejada (lo más bajo).

Repóquer (Five of a kind): es la mano más alta posible y puede ocurrir sólo en juegos donde al menos una carta es un comodín, como un joker, las dos jotas tuertas o los cuatro doses. Ejemplos de repóquer serían cuatro dieces y un comodín o dos reinas y tres comodines.

Escalera de color (Straight flush): ésta es la mano más alta posible cuando sólo se usa una baraja estándar y no hay comodines. Una escalera de color consiste en cinco cartas del mismo palo siguiendo una secuencia tal como 10, 9, 8, 7 y 6 de corazones. La escalera de color más alta posible es con A, K, Q, J y 10 de un mismo palo, y esta combinación tiene un nombre especial: escalera real o flor imperial. Las posibilidades de que esto salga es de una por cada 650000.

Póquer (Four of a kind): ésta es la siguiente mano más alta, situada por debajo de la escalera de color. Un ejemplo serían cuatro ases o cuatro treses. No importa cuál sea la quinta carta desparejada.

Full (Full house): esta colorida mano se hace con tres cartas de un número y dos cartas de otro, tales como tres ochos y dos cuatros, o tres ases y dos seises.

Color (Flush): cinco cartas del mismo palo, pero no seguidas, hacen un color. Un ejemplo sería Q, 10, 7, 6 y 3 de tréboles.

Escalera (Straight): cinco cartas en secuencia, pero no todas del mismo palo como en el color. Un ejemplo sería 9, 8, 7, 6, 5.

Trío (Three of a kind): esta combinación contiene tres cartas con el mismo número y las otras dos cartas de otro número, como tres jotas, un siete y un cuatro.

Doble par (Two pairs): esta mano contiene un par de un número y otro par de otro número, más una quinta carta diferente. Un ejemplo sería Q, Q, 7, 7 y 4.

Par (One pair): Esta frecuente combinación contiene sólo un par con las otras tres cartas siendo de un rango diferente. Un ejemplo sería 10, 10, K, 4, 3.

Sin par (No pair): esta mano muy común no contiene nada. Ninguna de las cinco cartas emparejan, ni son las cinco cartas del mismo palo o consecutivas en número. Cuando más de un jugador no tiene nada, las manos se miden por la carta más alta que contenga cada mano, de modo que una mano con un as vence a una con un rey, y así.

Dos manos que son idénticas, carta a carta, están empatadas ya que los resultados no tienen rango relativo en el póquer. En tal caso, los jugadores empatados se reparten el bote. Date cuenta de que si dos manos contienen la misma pareja alta, entonces el nivel de la siguiente carta en la mano determina quién gana. Por ejemplo: 9, 9, 7, 4, 2 vence a 9, 9, 5, 3, 2. De la misma forma, dos manos que tienen parejas idénticas podrían ser decididas por la quinta carta: Q, Q, 6, 6, J vence a Q, Q, 6, 6, 10.