High-Low Poker

La idea básica del High / Low Poker es que la mejor mano de póquer y la peor mano de póquer se reparten el bote. El objetivo original del High / Low es darles a los que tienen malas manos una oportunidad de jugar. El juego resultó tan entretenido que ahora rivaliza con el póquer normal en popularidad, y es un básico en los clubes de póquer y el los casinos con sala de póquer.

Formas de High / Low. Cualquier forma de póquer puede ser jugada en High / Low, haya o no comodines, pero la forma más popular de High / Low es con 7-Card Stud. En un juego High / Low, hay normalmente dos ganadores, el jugador con la mejor mano se lleva medio bote y el jugador con la mano más baja se lleva el otro medio. La mano alta se lleva la ficha suelta si el bote no se puede dividir exactamente. En algunos casos puede haber un único ganador si el jugador gana tanto la mano lata como la mano baja (ver la explicación que sigue).

Declaraciones. Algunas personas juegan una versión de High / Low que incluye declarar si van a lo alto, a lo bajo o a por ambos. Después del último intervalo de apuestas pero antes del showdown, cada jugador debe declarar sus intenciones. Hay varios métodos para declarar, y los jugadores pueden ponerse de acuerdo por adelantado sobre cuál usar. El más común es que antes de mostrar las manos, cada jugador decida mentalmente lo que está queriendo conseguir. Si el jugador decide ir a lo bajo, pone una ficha en su mano sin dejar que los otros lo vean. Pone dos fichas si va a lo alto, y tres si va a lo alto y a lo bajo. Cuando todos los jugadores han declarado sus intenciones, abren sus manos para mostrar cuántas fichas tienen. Si todos los jugadores deciden del mismo modo, la mejor mano en esa categoría se lleva el bote entero.

Cuando se juega por lo alto y por lo bajo a la vez, un jugador selecciona mentalmente dos manos de cinco cartas de entre las cartas que tiene. (Ésta es la única excepción a descartar dos cartas en 7-Card Stud antes del showdown). Si un jugador reclama tanto el alto como el bajo, y está empatado o vencido en cualquiera de ellos, pierde toda opción de conseguir bote. Si nadie gana en total acuerdo con su declaración, se desechan todas las declaraciones y los jugadores en activo se dividen el bote equitativamente.

Rango de manos bajas. Ya que no cuentan las escaleras ni los colores, la mano más baja, como en el Lowball, es 5, 4, 3, 2, A. De todos modos, en algunos juegos High / Low, el as vale siempre el máximo, y los colores y las escaleras cuentan y podrían interferir en la mano baja. Ern tal caso, 7, 5, 4, 3, 2 sería la mano más baja posible en tanto que las cinco cartas no sean todas del mismo palo. Es muy importante que los jugadores se pongan de acuerdo sobre cuál sería la mano más baja. Se recomienda permitir a los ases ser altos o bajos y que los colores y escaleras no cuenten para la mano baja. Así, la rueda o bicicleta (5,4,3,2,A) sería la mano más baja posible.

High / Low – Eight or Better. En esta versión, jugada en saloncitos de póquer y en algunos juegos en casas, se necesita un ocho o mejor para que un jugador pueda ir a por la parte baja del bote. Esto es, un jugador no puede declarar que va a por la parte baja a no ser que tenga una mano no mayor que 8, 7, 6, 5, 4.